Condições Geográficas

A Austrália compreende mais de 85% da superfície total da Oceania. O centro e o oeste que equivalem a mais de 50% de sua área, são de deserto e vegetação arbustiva, com menos de 250 mm de chuva. Somente na região subtropical do norte e nas regiões montanhosas do leste a chuva passa dos
1.000 mm ao ano. A maior parte da população mora em cidades, ao longo da costa sudoeste.
O território austráliano é de formação antiga e apresenta relevo em geral baixo e plano. Distinguem-se as planícies centrais, o planalto ocidental e as cordilheiras orientais, os chamados Alpes Australianos, cujo ponto culminante é o monte Kosciusko (2.228m). O centro-oeste do país é constituído pelo Grande Deserto Australiano.
As condiçõe ensulares do país produziram flora e fauna características. O eucalipto é originário da Australia e há florestas com exemplares gigantes no sudeste. A costa nordeste tem florestas tropicais. Extensas regiões apresentam vegetação de estepe e savana. O isolamento permitiu o desenvolvimento de animais intermediários entre as aves e os mamíferos, como o ornitorrinco. Outras espécies típicas são os marsupiais, com destaque para o coala e o canguru, este o símbolo da Austrália.
O sistema fluvial mais importante é o do Murray e de seu afluente Darling, no sudeste, beneficiado pelas neves alpinas.
A Austrália é rica em agricultura e em recursos naturais. Apesar do enorme crescimento na exploração de minerais, 40% da receita das exportações vêm de produtos como lã, trigo, carne, açúcar e laticínios. O país possui imensas reservas de carvão, petróleo, gás natural, níquel, ferro, bauxita e urânio. Ouro, prata, chumbo, zinco e cobre são também explorados.
A Austrália possui altos níveis de educação e saúde, comparáveis aos dos países ocidentais mais avançados. A educação é compulsória dos 6 aos 15 anos. O país tem várias universidades, entre elas as de Melbourne, Sidney e Queensland.